Следует отметить, что жители Земли находятся в постоянной зависимости от, по крайней мере, трёх космических ритмов: суточного, месячного и годового. Другие космические ритмы (связанные с другими планетами или Солнечной активностью) тоже существуют и оказывают воздействие, но это уже величины другого порядка. Астрономы и создатели календарей доподлинно знают, что эти три космические тела находятся в иррациональной зависимости: количество дней, месяцев и годов нельзя описать красивым, цельночисленным соотношением.
многолетники 10—100 см выcотой с ползучими корневищами или без них. Стебли прямостоячие, восходящие или лежачие. Листовые пластинки линейные. Общие соцветия из колосовидных веточек, расположенных пальчато или более или менее расставленных вдоль общей оси; колоски 0.1—0.3 см дл., на очень коротких ножках, по одному или по 2, 2 сближенными рядами на одной стороне сильно сплюснутой оси колосовидной веточки; каждый колосок только с одним вполне развитым обоеполым цветком, окруженным голыми и гладкими кожистыми цветковыми чешу-ями.
Распространены в тропических и субтропических зонах земного шара, большинство видов — в Южной Америке. В роде около 400 видов; в России в качестве заносных растений встречаются 4 вида, из них 2 могут использоваться для устройства газонов.