Следует отметить, что жители Земли находятся в постоянной зависимости от, по крайней мере, трёх космических ритмов: суточного, месячного и годового. Другие космические ритмы (связанные с другими планетами или Солнечной активностью) тоже существуют и оказывают воздействие, но это уже величины другого порядка. Астрономы и создатели календарей доподлинно знают, что эти три космические тела находятся в иррациональной зависимости: количество дней, месяцев и годов нельзя описать красивым, цельночисленным соотношением.
Первую группу образуют травянистые растения из тропиков и влажных субтропиков Америки. В природе они живут несколько лет, но в нашем климате в открытом грунте не зимуют, поэтому культивируются как летники. Длительный период от прорастания до цветения (около 100 дней) обусловливает обязательность рассадного способа выращивания. В теплицах их сеют во второй половине марта, в комнатных условиях — в конце февраля. В фазе первых настоящих листьев необходима пикировка, лучше всего в горшочки. Эти шалфей прекрасно размножаются зелеными черенками. В феврале-марте укореняемость верхушек побегов составляет от 89 до 99 %.
В культуре они требовательны к теплу, плодородию и влажности почвы. Обильно цветут лишь на открытых. солнечных местах. В жаркое время необходим полив. Повреждаются даже легкими заморозками. Понижение температуры до минус 5 С приводит к гибели растений. К этой группе относятся следующие виды.
Если у вас есть возможность зимой сохранять горшки с выкопанными растениями в светлом и прохладном помещении, не поленитесь, выкопайте осенью несколько наиболее понравившихся экземпляров. Правильно сохраненные растения отблагодарят вас и зацветут уже в мае.
Много лет назад около всех официальных организаций были парадные клумбы, которые выглядели на фоне общей заброшенности, действительно очень нарядно. Состояли эти цветники из ярко-красных сортов американского шалфея сверкающего, или блестящего (S. splendens), оттененного серебристо-белыми листьями цинерарии. Однако для идеальной декоративности цветника растения должны были расти довольно густо, так как одиночные экземпляры старых сортов были не слишком декоративны. Шли годы, о шалфее постепенно забывали. Но все новое - это хорошо забытое старое, и сейчас мода возрождается, начиная с европейских стран, где ведется интенсивная работа по селекции этого растения. Изменился облик самого шалфея. Из тонкой палки с жидким хохолком из редких цветков на макушке он превратился в густооблиственные "кустики", которые можно высаживать даже по одному, настолько они декоративны. Конечно, селекция идет вперед, но большинство сортов все-таки остаются красными, они настолько яркие, что в их названиях часто фигурирует пламя, огонь, вспышка. Пока еще мало, но начинают появляться сорта с белой, розовой, фиолетовой, даже двуцветной окрасками. Из разных сортов можно даже составлять партерные цветники-картины, которые будут эффектны с июня до первых осенних заморозков. Примеры сортов начнем с самой большой - группы с красной окрасокой.
'Везувий' ('Vesuvius') — Кусты компактные 45-50 см высотой. Соцветия крупные, ярко-красные, 14-17 см длиной. В соцветии до 80 цветков. Сорт поздний. Цветет с конца июля до заморозков;
'Блейз оф Фаер' ('Blaze of Fare1) -"огненное пламя", высотой до 30 см;
'Флаер' ('Flare') - "вспышка" высотой 45 см;
'Фаер Стар' ('Fire Star') - "огненная звезда". Растение компактное, 40 см высотой;
'Скарлет Пигми'('Scarlet Pygmy') — Кусты 20-25 см высотой. Соцветия плотные, ярко-красные, до 15 см длиной. Сорт ранний. Цветет с июня до заморозков;
'Рэд Эрроуз' ('Red Arrows') высотой до 30 см, рекомендуется для контейнеров; ранний;
'Фойербаль'('Feuerball') — Кусты компактные до 45 смвысотой. Соцветия ярко-красные, неплотные, до 25 см длиной. Сорт ранний. Цветет с июня до заморозков.
Новинка 2004 года сорт фирмы Веnаrу 'Сальватор' ('Salvatore') с ярко-красными цветками, устойчивыми как к жаркой, так и к дождливой погоде.
Из розовых очень эффектен сорт 'Сиззлер Орхид' ('Sizzler Orchid') высотой до 30 см с фуксиново-розовыми соцветиями.
К сожалению, чаще всего разноцветные сорта продают в сорто-смесях. Наиболее известные смеси: 'Феникс' ('Phoenix') и 'Парад' ('Parad'), в которые входят сорта с красной, белой, розовой и даже темно-фиолетовой окрасками.
В последнее время всеобщее внимание привлекает сорта 'Виста Шарлах Биколор' ("Vista Scharlach Bicolor') и 'Салса Биколор' ('Salsa Bicoloured') шалфея сверкающего. У растений этого сорта двухцветные, белые с красным, цветки, которые появляются непрерывно все лето до осенних заморозков.
'Sahara' Fl. Ярко-красная окраска на фоне темно-зеленых листьев, мощный куст и длинные цветоносы позволяют высаживать его в качестве акцентного растения. Растения повыше (40-50 см), чем распространенные сорта и гибриды, из-за этого немного позднее зацветают, но зато цветут долго, до заморозков. Выращивают рассадой. Умеренный полив и хорошее освещение гарантируют успех.
Можно использовать ш. сверкающий и как горшечную культуру: на окнах, балконах, а также в различных по форме вазах, установленных на газонах, площадках, у входа в помещения. Эффектен он и в срезке: несмотря на то что венчик быстро опадает, букет остается декоративным благодаря яркой окраске чашечек. Она долго сохраняется и у засушенных растений, что делает шалфей интересным для зимних букетов.