растения данного рода распространены по всей тундровой и лесной зонах северного полушария. Иногда они проникают далеко к югу по горным ущельям и торфяным болотам. Подбел ядовит. 

A. polifolia. — вечнозеленый кустарничек до 30—40 см выc. — впервые указан каталогах ботанического сада г.Санкт-Петербурга с 1793 до 1824 г., возможно, как дикорастущий. С 1850 по 1926 г. культивировался в Саду, в том числе на участках флоры и систематическом, где плодоносил. В 1988—1991 гг. выращивался на питомнике.

Близкий к роду Andromeda род Zenobia с единственным видом Z. pulverulenta ( (= Andromeda pulverulenta Willd.) был в открытом грунте только с 1863 по 1865 г. (вымерз) . Параллельно выращивался в оранжерее.
  Подбел многолистный   — Andromeda polifoliaL.

Родина - Европа, Сибирь, Дальний Восток, Сев. Америка. Растет в таежной зоне, лесотундре и гипарктической полосе тундровой зоны - на сфагновых и гипновых болотах, в ерниковой осоково-кустарниковой тундре, в сырых моховых редколесьях. В горах поднимается до нижней полосы альпийского пояса.

Вечнозеленый кустарничек с приподнимающимися ветвями высотой 30—40 см, с кожистыми листьями длиной 9—26 мм, с завернутыми краями, сверху зелеными, блестящими, снизу синевато-беловатыми от воскового налета, на коротком черешке. Цветки поникающие, на длинных цветоножках, собраны в двух-шести-цветковую кисть на концах прошлогодних побегов. Околоцветник двойной, пятичленный; чашечка красная, пятинадрезанная,с зубцами длиной 1 —1,5 мм. Венчик розовый, яйцевидно-кувшинчатый, длиной 5—6 мм, внутри пушистый; тычиночные нити бородатые, к основанию расширенные, с темно-красными пыльниками; столбик немного короче венчика. Плод — коробочка, почти шаровидная, длиной 3— 5 мм. Цветет в мае — июне, плодоносит    в    июне    —    июле.

В ГБС с 1969 г. 2 образца (11 экз.) привезены саженцами из мест естественного обитания: о. Завьялова Магаданской области, окрестностей Нефтеюганска Тюменской области. Высота 0,5 м, диаметр куртины 120 см. Вегетация с 23.IV ± 5 до 25.IX ± 8, 155 ± 10 дней. Растет медленно, ежегодный прирост до 3 см. Цветение с 11.V ± 4 до 26.V ± 7, 15-18 дней. Плоды созревают в конце августа или первой половине сентября. Зимостойкость полная.

Сорта:
«Compacta» -шаровидный плотный кустарник высотой до 30 см с розовыми цветками;
«Alba» -шаровидный плотный кустарник высотой 15 см с белыми цветками;
«Macrophylla» -шаровидный плотный кустарник высотой 10 см с темно-розовыми цветками.

Очень декоративен выведенный сорт 'Нана' ('Nana'): он низкорослый, компактный, обильно цветет светло-розовыми цветками с начала мая; 'Майор' ('Major')—довольно высокое растение, цветет ярко-розовыми цветками с мая до конца июля; иногда дважды в сезон. Новый сорт ‘Blue Ice’ отличается синеватым отливом листьев. 

Иногда в продаже встречается п. сизолистный (A. glaucophylla) с очень узкими листьями, который некоторыми ботаниками рассматривается как разновидность подбела многолистного. На фотографии слеваAndromeda polifolia 'Nikko'.

хорошо растет на солнце, но выносит полутень. Достаточно морозостоек, устойчив к болезням. 

оптимальные условия развития — болотистые, сфагновые (торфяные) участки с достаточным количеством влаги. Поверхность почвы мульчируют опилками или песком (слоем 3-5 см). Очень красиво в качестве мульчи выглядит шелуха кедрового ореха или кора сосны, одновременно они неплохо и подкисляют почву. 

  чтобы у растения был внешне декоративный вид, рекомендуют его регулярно защипывать, особенно нецветущие побеги. 

главным образом черенками, период размножения — март—июнь. Черенки отрезают с нецветущих веточек и укореняют в торфяной почве в холодном помещении (например, подвале). Укореняется 100% черенков при обработке 0,01%-ным раствором ИМК в течение 16 ч и 63% при обработке "сухим" способом 0,2%-ным раствором ИМК. Спустья год черенки высаживают на постоянное место в грунт, но во влажную, богатую торфом почву. Всхожесть семян до 25%. Размножают также делением куста. 

в альпинариях подбел (андромеду) высаживают, как правило, в группах вместе с вересковыми растениями. Оригинальный вид для вересковых садов, так как очень декоративен не только во время цветения, но и в период всей вегетации, позволяет создать сад непрерывного цветения (цветет после эрики).