Вечнозеленый кустарник с кожистыми ярко-зелеными блестящими листьями, белыми очень ароматными цветками и ярко-красными плодами.

Ареал весьма узкий, восточноазиатского островного типа- Россия (Южный Сахалин и Монерон, Курилы - Кунашир, Итуруп, Уруп), Япония (Хоккайдо, Хонсю, Сикоку, Кюсю). Сахалино-курило-японский эндем. Растет в горных темнохвойных и смешанных лесах, бамбучниках. Мезофит.

Небольшой (30—50 см) распростертый кустарник с восходящими ветвями, продолговато-ланцетными, почти мутовчатыми листьями. Белые небольшие (0,5—1 см в диаметре) цветки собраны в конечные зонтиковидные соцветия около 4 см в диаметре. Плод — шаровидная мясистая костянка 0,7—0,8 см в диаметре. Перезимовывает благодаря значительному снеговому покрову. Цветет в конце мая — июне, плоды краснеют в сентябре и нередко сохраняются до следующего года.

Растение ядовито: вызывает судороги. В листьях имеется алкалоид — скиммианин. В Китае употребляется при лечении гриппа (Ishiyama, 1936). Отваром из листьев поливают овощные растения для уничтожения насекомых-вредителей (Miyabe, Mitake, 1907). Интересна как подвой для цитрусовых (Толмачев, 1958). Указывается как Skimmia japonica (Dictionary of Gardening, 1956; Wyman, 1971).

Пригодна для посадок в парках. В малоснежных районах необходимо укрытие на зиму.

В 1989 г. экспедицией дендрологов ботанического сада г.Санкт-Петербурга с Дальнего Востока была привезена S. repens Nakai (1989—2003).