род гудайера широко распространен, особенно в горных лесах Азии, и насчитывает около 40 видов, в России — только 3 вида (в том числе 2 на Курильских островах). Большинство видов рода встречается в холодных и умеренных областях Северного полушария, в тропической Азии и на Маскаренских островах. Садоводы ценят гудайеру за эффектный рисунок на листьях, в природе можно встретить экземпляры с ярко выраженным светлым жилкованием. Культивируются в качестве декоративнолистных растений. Выращивают при затенении, достаточном увлажнении на дерново-перегнойно-хвойной   почве.
  Гудайера Менциса — G. menziesiiLindl. = G. oblongifoliaRaf. = Peramium decipiens(Hook.) Piper= Spiranthes  decipiens Hook.

Растет во мшистых лесах в теплоумеренной зоне Канады и США. Назван в честь врача и натуралиста конца XVIII—первой половины XIX в.  А.  Менциса (A. Menzies).

Растения 45 см высотой. Листья яйцевидно-ланцетные или продолговатые, 3—6 см дл. и 1.5—3 см шир., темно-зеленые. Соцветие чаще многостороннее, редко однобокое, довольно плотное; 5—15 см дл. Цветки многочисленные,  зеленовато-белые,  0.8—1  см дл. Цветет  в  конце лета. В культуре известен  в   Голландии.

Гудайера ползучая — Goodyera repens(L.) R. Br.

Голарктический вид, ареал которого связан с ареалом хвойных пород. Растет в тенистых хвойных, мелколиственных лесах (появившихся па месте хвойных), а также смешанных хвойно-мелколиственных лесах, предпочитая умеренно влажные места (избегает как избыточного, так и недостаточного увлажнения) с почвами разнообразными — бедными и богатыми, кислыми и нейтральными, различного механического состава. Встречается как в европейской, так и азиатской частях России очень широко. Вне России — в Западной Европе, Северной Америке, Малой Азии, Афганистане, Гималаях.
 

Растение со шнуровидным горизонтально растущим корневищем, с немногочисленными придаточными корнями, расположенными в лесной подстилке. На концах ветвей корневища образуются розетки листьев. Розеточные листья в числе 4 — 8, эллиптически заостренные, до 3,5 см длины с сеточкой из жилок, которые часто бывают белыми или желтоватыми. Стебель 6 — 25 см высотой, хрупкий, круглый, несет мелкие линейно-ланцетные, плотно прилегающие листья. Соцветие — однобокий колос, 4 — 5 см длиной из 10—30 цветков, мелких, белых или желтовато-белых, снаружи коротко железисто-опушенных. Наружные листочки околоцветника овальные, средний срастается вместе с двумя листочками внутреннего круга, образуя шлем. Листочки околоцветника 3—4 мм длины. Губа без шпорца, сильно вогнутая, до 2 мм длиной, па конце с треугольным носиком. Завязь почти сидячая, железисто-коротковолосистая, при основании слегка скрученная. Плод — коробочка с многочисленными мельчайшими семенами.

Гудайера размножается вегетативно, а также семенным способом. Легкие семена гудайеры распространяются с помощью ветра. Первые 2 — 4 года проросток ведет подземный образ жизни, питаясь с помощью гриба. Лишь на 5-й год появляются первые зеленые листья и растение переходит к автотрофному способу питания. В условиях хорошего освещения зеленые листья могут появиться уже на 2-й год. Цветение наступает не ранее 5-летнего возраста (чаще на 7 — 8-й год), при этом более старые участки корневища начинают отмирать. Вегетативно гудайеpa размножается при помощи подземных побегов, развивающихся из почек на корневищах. После отмирания старых участков оставшиеся молодые участки корневища становятся самостоятельными растениями.

Гудайера — одна из немногих в России зимнезеленых орхидей. Ее листья зимуют и отмирают лишь следующей весной, а иногда даже через год. Поэтому стебель у основания имеет много вялых, но хорошо сохранившихся листьев. Цветочную стрелку гудайера выбрасывает рано (в конце мая—начале июня), но цветение начинается не ранее середины июля и продолжается примерно 3 нед. Плоды созревают через 1,5 — 2 мес. Гудайера — перекрестно опыляемое растение, цветки ее имеют сладковатый запах, привлекающий насекомых. Она очень чувствительна к свету — при сильном затенении может перейти к подземному образу жизни и сапротрофному способу питания на несколько лет, а при осветлении участка вновь появиться над землей. В благоприятных условиях гудайера образует большие скопления, насчитывающие сотни розеток, но никогда не доминирует в травяном покрове.

Широкое прерывистое распространение, малая изменчивость вида свидетельствуют о его значительной древности. В ледниковый период она сохранилась в реликтовых сосновых лесах, а на юге — в горных ельниках. По мере отступления ледника гудайера ползучая переселилась в смешанные и березовые леса, расширяя свой ареал, но развитие широколиственных лесов привело к ее исчезновению из ряда мест Европы.

G. repens(L.) R. Br.var. ophioidesFern.— Г. ползучая змеевидная. — Листья  с четкими белыми жилками.  Растет в Северной Америке.